Some people still believe that PSA tests are a good choice in prostate cancer detection. Others say they can lead to false positives and unnecessary surgery. Photo courtesy of Metro Editorial Services (MS)
By Metro Editorial Services (MS)
Inaccurate results and less than fool-proof detection has led many health professionals to eschew prostate-specific antigen tests (PSA) as an indicator of prostate cancer. A draft recommendation from the U.S. government said PSA tests should no longer be part of routine screening for men.
Why? According to the U.S. Preventative Services Task Force, evidence indicates there is little, if any, reduction of prostate cancer-related deaths from the tests. Further research has indicated that PSA tests actually may turn a man’s life upside down by unnecessary stress and surgery for false-positive readings. But proponents of the test say it is still vital in early detection of prostate cancer and enables men to get treatment earlier.
A prostate-specific antigen test measures a protein in the blood that has a tendency to spike when prostate cancer is present. People who support the test say that it is one of the best practices for male health screenings and that fatalities due to prostate cancer have dropped 40 percent since PSA tests were introduced 20 years ago.
Opponents of PSAs say the tests often deliver flawed results. This has frequently led to overtreatment, stress and anxiety. Furthermore, the test may indicate cancer or it could be detecting something much more benign, like an infection or recent sexual intercourse. Also, a positive test reading can require a biopsy that takes place through the rectum, which can lead to a number of uncomfortable side effects.
One of the biggest arguments against PSAs is that they don’t really lower a man’s risk. Prostate cancer is a slow-growing cancer for many men, which may not actually impair a man’s health in his natural lifetime, especially since prostate cancer is largely a disease of men in their 60s and older. The American Cancer Society has not taken sides on the matter. The Canadian Cancer Society has said that the PSA test cannot diagnose cancer. If your tests are high, more tests are usually needed to determine if you have prostate cancer.
Finding this type of cancer may lead to unnecessary treatment that can have side effects.Whether to undergo a PSA test or not is largely the decision for a man and his doctor. Some believe it to be invaluable in the fight against cancer, while others are no longer so sure about a PSA test’s efficacy.
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La controversia en torno a la prueba PSA
Por Metro Editorial Services (MS)
Resultados inexactos y una detección nada infalible han dado como resultado que numerosos profesionales de la salud descarten las pruebas de antígeno prostático específico (PSA) como indicador del cáncer de próstata, e incluso una recomendación del gobierno estadounidense afirma que las pruebas PSA no deben seguir siendo parte de los análisis de rutina para los hombres.
¿Por qué? Según el Grupo Especial de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (U.S. Preventative Services Task Force), las evidencias indican que la reducción de muertes a consecuencia del cáncer de próstata que pudiera haber evitado la prueba, si existe, es mínima. Además, otros estudios revelan que las pruebas PSA podrían alterar la vida de un hombre con estrés innecesario y operaciones a causa de lecturas positivas falsas. Sin embargo, hay defensores de la prueba que la consideran vital en la detección precoz del cáncer de próstata, además de que permite dar tratamiento en una etapa más temprana.
La prueba de antígenos prostáticos específicos mide una proteína en sangre que tiene tendencia a aumentar con la presencia del cáncer de próstata. Los defensores de la prueba afirman que es una de las mejores prácticas de análisis de salud masculina, y que la mortalidad por cáncer de próstata ha disminuido un 40 por ciento desde la introducción de la prueba hace veinte años.
Por su parte, los que se oponen a la PSA dicen que la prueba arroja con frecuencia resultados incorrectos, lo cual ha dado por resultado tratamientos exagerados, estrés y ansiedad. Asimismo, la prueba pudiera indicar cáncer o podría detectar algo mucho más benigno como una infección o una relación sexual reciente. Aparte, una lectura positive pudiera exigir la realización de una biopsia que se lleva a cabo por el recto, con la aparición de varios efectos colaterales molestos.
Uno de los principales argumentos en contra de la PSA es que no disminuye el riesgo en el hombre. El cáncer de próstata es una enfermedad de lenta progresión para muchos hombres, lo cual no afecta enormemente la salud en el período natural de vida, especialmente porque es una enfermedad que aqueja a los hombres mayores de 60 años.
La Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society) no ha dado su opinión al respecto, pero la Sociedad Canadiense del Cáncer (Canadian Cancer Society) ha expresado que la prueba PSA no diagnostica la enfermedad. Si los resultados son preocupantes, se necesitan usualmente más pruebas para determinar la existencia de cáncer de próstata. El hallazgo de este tipo de cáncer pudiera conducir a tratamientos innecesarios que pueden tener efectos colaterales.
Someterse o no a la prueba PSA es en gran medida una decisión que debe tomar la persona y su médico. Algunos creen que es invaluable en la lucha contra el cáncer, mientras que otras ya no confían ciegamente en la eficacia de la PSA.