Editor’s note: The following commentary is provided by the Coconino County Public Health Services District.
By Angela Horvath / Coconino County Public Health Services District Policy Analyst
In the mid-1800s, a deadly epidemic of cholera broke out in cities worldwide.
The theory at the time was that “bad air” spread the disease, but English doctor John Snow was skeptical. When London’s Soho district had an outbreak in 1854, Snow walked through the neighborhood and questioned local residents — almost as if he were an investigative reporter.
Did they or their families have cholera? What did they eat? Where did they work regularly? Where did they get their drinking water?
At the time, there was no indoor running water for the middle and lower classes. Residents typically dumped their sewage into the local river and gathered drinking water at neighborhood pumps supplied by private companies.
During interviews, Snow began to see a pattern. He plotted cholera cases onto a map of the city and found a cluster of cases around the Broad Street pump.
The authorities removed the pump’s handle, arresting the water supply and the cholera cases quickly subsided. And with that, public health, or the practice of investigating and eradicating the causes of disease, was born.
In 1854, it was not unusual for water companies to deliver their water directly from the Thames River. No one knew about germs and waterborne diseases, so it was perfectly acceptable to source water near sewage releases.
Contrast that with today’s system of treating our water with low levels of chlorine and through water treatment plants before its flow through our taps. By utilizing modern treatment practices, no outbreaks of cholera have occurred in the U.S. in more than 100 years.
Thanks to the efforts of Dr. John Snow and countless others, public health is now based on preventing diseases before they occur.
Tuberculosis, malaria, cholera, polio, mumps, measles, typhoid and a host of other bacterial-caused diseases are no longer common within the US and Europe. Many of these diseases are controlled through proper sanitation, while others are maintained through vaccinations and medical treatments.
The Coconino County Public Health Department provides services to keep county residents safe and healthy, including the inspection of septic systems and availability of immunizations for children and adults alike.
For information about more services provided by the Coconino County Public Health Services District, please visit www.coconino.az.gov/health.
— Angela Horvath is a policy analyst with the Coconino County Public Health Services District. Contact her at 928-679-7333 or ahorvath@coconino.az.gov for more information.
***
Los orígenes de la salud pública
Nota del editor: El siguiente comentario es proporcionada por el Distrito de Servicios de Salud Pública del Condado de Coconino.
Por Angela Horvath / Condado de Coconino Pública del Distrito de Servicios de Salud Analista de Políticas
A mediados del siglo de 1800, se una epidemia mortal de cólera estalló en ciudades en todo el mundo.
La teoría era en ese entonces que el “mal aire” difundia la enfermedad, pero el médico Inglés, John Snow, se mostró escéptico. Cuando el distrito Soho de Londres tuvo un brote en 1854, Snow caminó por el barrio y cuestionó a los residentes locales – casi como si fuera un periodista de investigación.
¿Ellos o sus familias tienen el cólera? ¿Qué comían? ¿De dónde trabajan regularmente? ¿De dónde obtienen el agua potable?
En ese tiempo, no había agua corriente en el interior para las clases medias y bajas. Los residentes normalmente vierten sus aguas negras en el río de la localidad y se reunieron el agua potable a las bombas del barrio suministrados por empresas privadas.
Durante las entrevistas, la nieve comenzó a ver un patrón. Él trazó los casos de cólera en un mapa de la ciudad y encontró un grupo de casos alrededor de la bomba de Broad Street.
Las autoridades retiraron el mango de la bomba, deteniendo el suministro de agua y los casos de cólera disminuyó rápidamente. Y con eso nació la salud pública, o la práctica de la investigación y la erradicación de las causas de la enfermedad.
En 1854, no era inusual que las compañías de agua suministró el agua directamente del río Támesis. Nadie sabía de los gérmenes y las enfermedades transmitidas por el agua, por lo que era perfectamente aceptable tener las fuentes de agua cerca de los drenages de aguas negras.
Esto contrasta con el sistema actual de tratamiento de nuestra agua con bajos niveles de cloro y a través de plantas de tratamiento de aguas antes de su caudal a través de nuestros grifos. Mediante la utilización de prácticas de tratamiento modernas, no habían brotes de cólera en los EE.UU. en más de 100 años.
Gracias a los esfuerzos del Dr. John Snow, y muchos otros, la salud pública se basa ahora en la prevención de las enfermedades antes de que ocurran.
La tuberculosis, la malaria, el cólera, la polio, paperas, el sarampión, la fiebre tifoidea y una serie de otras enfermedades bacterianas ya no son comunes dentro de los EE.UU. y Europa. Muchas de estas enfermedades son controladas a través de un saneamiento adecuado, mientras que otros se mantienen a través de las vacunas y los tratamientos médicos.
El Departamento de Salud Pública del Condado de Coconino proporciona servicios para mantener a los residentes del condado seguros y saludables, incluida la inspección de los sistemas sépticos y la disponibilidad de vacunas para niños y adultos por igual.
Para más información sobre los servicios proporcionados por el Distrito de Servicios de Salud Pública del Condado de Coconino, visite www.coconino.az.gov/health.
— Angela Horvath es analista de políticas públicas con el Distrito de Servicios de Salud del Condado de Coconino. Póngase en contacto con ella al 928-679-7333 o ahorvath@coconino.az.gov para más información.