By David Parra / Associate state director — AARP Arizona

After six months of opportunity to obtain health coverage through the new health insurance marketplace created by the Department of Health and Human Services, as part of the Patient Protection and Affordable Care Act (commonly known as Obamacare ), the initial enrollment period has closed. After March 31, you cannot buy coverage or make changes. As with other systems of medical insurance, the new health insurance marketplace will have an open enrollment period each year.

Considering all the setbacks that the enrollment system experienced both on the Internet and in other areas at the start of its launch, it has been announced that those who initiated the enrollment process and were unable to complete it through no fault of their own will be allowed to enroll in the plan of their choice even after the closing of the initial enrollment period. The details of this provision had not been released when this article was written. Additionally, there is also a special enrollment period (without expiration date) that folks can use to acquire coverage or make changes. As the name implies, for this to apply, the situations or life qualifying events must be special, that is, approved events or circumstances. The items included in the following list shall be reported to the healthcare marketplace and most are events for which the insured will be allowed to purchase health plans or modify the one they already have as part of the special enrollment period: marriages, divorces, births, pregnancies, loss of employment, loss of health coverage, relocation to a new zip code or county, changes in immigration status, release from incarceration, becoming incarcerated, removal of persons from the application due to death or divorce, obtaining other medical coverage (through employment, for example), changes in tax filing status, changes in disability status, correction of names, birth dates, or Social Security numbers, increase or decrease in income, changes in contact information (such as address, phone number, email address, text or mail notifications), and changes in status as American Indians and Alaska Natives, or tribal status.

Finally, keep in mind that you can obtain information on the details of what is described in this article and many other subjects by visiting

www.healthcare.gov (www.cuidadodesalud.gov in Spanish), or by calling 1-800-318-2596. If you prefer to speak with a Navigator representative, click on “Find Local Help” on the website and type in your zip code. The system will provide a list of agencies located near you.

— David Parra is the associate state director of AARP Arizona. He currently runs a statewide, volunteer-based educational program on ACA, Medicare and Social Security. He can be reached via email at dparra@aarp.org or by calling 480-414-7637 for more information.

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La Reforma de Salud: Se cierra y se abre

Por David Parra / Director Asociado de AARP Arizona

Después de seis meses de oportunidad para obtener cobertura médica a través del nuevo mercado de seguros de salud creado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos, como parte de la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible (conocida comúnmente como Obamacare), el período de inscripción inicial se ha cerrado. Después del 31 de marzo no se podrá adquirir cobertura ni hacer cambios. Como sucede con otros sistemas de cobertura médica, el nuevo mercado de seguros de salud tendrá un período de inscripción abierto cada año.

Tomando en cuenta todos los contratiempos que el sistema de inscripción experimentara en el internet y otras áreas en el inicio de su lanzamiento, se ha determinado que aquellas personas que iniciaron el proceso y que les fue imposible completarlo por causas ajenas, se les permita inscribirse en el plan de su predilección aun después de haber cerrado el período de inscripción. Los pormenores sobre esta provisión no se habían dado a conocer cuando se escribió este artículo.

Además, existe también un período de inscripción especial siempre vigente en que se puede adquirir cobertura o hacer cambios a la que se tiene. Como lo indica su nombre, las situaciones que permiten el amparo a dicho período deben ser especiales, es decir, eventos o circunstancias aprobados.

Los cambios incluidos en la siguiente lista deberán ser reportados al mercado de salud y en su mayoría son eventos por los que a los asegurados se les permitirá adquirir planes de salud o modificar el que ya tienen: matrimonios, divorcios, nacimientos, embarazos, pérdida de empleo, pérdida de cobertura médica, reubicación a un nuevo código postal o condado, cambios de estatus migratorio, dejado en libertad de la cárcel, encarcelamientos, cancelación de cobertura debido a muerte o divorcio, obtención de otra cobertura médica (mediante el empleo, por ejemplo), cambios en cómo se declara en la declaración de impuestos, cambios de estatus en casos de discapacidad, correcciones a nombres, fechas de nacimiento o números de seguro social, aumento o disminución de ingreso, cambios de datos personales (tales como domicilio, número telefónico, dirección electrónica, notificaciones por texto o por escrito), y cambios de estatus relacionados con Indios (Nativos) de Estados Unidos y Alaska, o cambio de estatus de tribu. Finalmente, recuerde que se puede obtener información sobre los pormenores de lo descrito en este artículo y sobre muchos otros temas ingresando al sitio www.cuidadodesalud.gov (www.healthcare.gov en inglés), o llamando al 1-800-318-2596. Si prefiere hablar con un representante de una agencia navegadora, pulse sobre “Encuentre Ayuda Local” en la página de internet y tecle su código postal. El sistema le proveerá un listado de agencias localizadas cerca de usted.

— David Parra es Vice Director de AARP Arizona. Actualmente Parra dirige un programa educativo a nivel estado con ayuda de voluntarios y que abarca los temas de la Reforma de Salud, Medicare y el Seguro Social. Se le puede contactar por correo electrónico a dparra@aarp.org o llamando al 480-414-7637 para más información.