Por Metro Editorial Services (MS)

Because children spend most of their time in classrooms, schools are an ideal setting for healthy behaviors to be taught and modeled. Therefore, parents are speaking up and getting involved in an effort to improve the health of their children at schools.

One Washington, D.C. mother of two Roots Charter School students recognized the need for her children’s school to incorporate more physical activities into the school day.

“The obesity rate among children is at an all-time high, so getting our kids to be active is more crucial than ever,” said Michelle Jones. “I want to make sure my children live their lives to the fullest, and getting exercise can help them do that.” Jones banded together with other parents to form an advisory council that works with local schools to host events focusing on health and wellness. Activities like yoga, Zumba and healthy eating inspire students, parents and community members to be physically active and make healthier food choices.

Other schools are making healthy changes through programs with the Centers for Disease Control and Prevention (CDC), which supports communities across the country by making healthy living easier where people live, work, learn and play. Through help from the CDC, communities all over the country are making improvements. A New York City School District made 800,000 daily meals healthier by ensuring that foods and drinks meet certain standards for sodium, fat and calories. A school district in Las Cruces, New Mexico has opened physical activity space to the community during after-school hours.

Such improvements can help prevent obesity — a serious and growing public health concern that increases an individual’s chance of type 2 diabetes, heart disease, several types of cancer and other health problems.

Eating well and participating in regular physical activity not only have health benefits, but they also have been linked with better academic achievement by enhancing important skills like concentration and attentiveness. For example, students who eat foods rich in protein, vitamins and minerals are more likely to perform better than students whose diets are heavy in unhealthy foods, like sweets and fried foods.

Although changes are already being made in some schools around the country, more can be accomplished. To support healthy schools, parents can recommend ways to increase physical activity during the day and ask that healthy food and drink options be made available to students throughout the school day.

Parents can learn more about improving health in their local schools and communities at http://www.MakingHealthEasier.org

What Parents Can Do To Support Healthier Schools

• Ask that water be made available throughout the day.
• Encourage teachers and administrators to reward kids with extra recess, fun pencils and erasers, or time for a special game — rather than with sweet treats.
• Encourage kids to sign up for after-school sports, running clubs and other physical activity opportunities offered by the school — or volunteer to lead such activities.
• Talk with neighbors about forming a walking school bus — taking turns walking with groups of children to and from school.
• Support safe walking and biking routes to school if the community does not already have them.

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Cómo ayudar a que la escuela de sus hijos sea más sana

By Metro Editorial Services (MS)

Las escuelas son el lugar ideal para la enseñanza y dar ejemplo de conductas sanas a nuestros niños ya que ellos pasan la mayor parte del tiempo en las aulas. Por eso, los padres están alzando sus voces y participando en una iniciativa para mejorar la salud de sus niños en las escuelas. La madre de dos alumnos del centro de enseñanza Roots Charter School en Washington, DC reconoció la necesidad de que la escuela de sus hijos incorporara más actividades físicas en el horario escolar. “Ahora más que nunca es crucial hacer que nuestros hijos e hijas sean más activos físicamente ya que el índice de obesidad infantil ha alcanzado el nivel más alto de la historia”, dijo Michelle Jones. “Quiero asegurarme de que mis hijos vivan sus vidas a plenitud, y hacer ejercicios puede ayudarlos a lograrlo”.

Jones, se unió con otros padres para crear un consejo de asesoramiento que trabaja con escuelas locales para organizar eventos enfocados en la salud y el bienestar. Actividades como yoga, Zumba, y una alimentación sana inspiran a estudiantes, padres y miembros de la comunidad a ser físicamente más activos y tomar decisiones saludables a la hora de comer Otras escuelas están haciendo cambios saludables con programas de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), que apoyan a comunidades a través del país ayudándoles a tener una vida más sana en lugares donde la población reside, trabaja, aprende y juega. Con la ayuda de los CDC, muchas comunidades alrededor del país están logrando progreso en este tema tan importante. El Distrito Escolar de la Ciudad de Nueva York hizo 800 mil comidas diarias más sanas asegurándose de que los alimentos y refrescos cumplieran con ciertos requisitos sobre el contenido de sodio, grasa y calorías. Por su parte, un distrito escolar de Las Cruces en Nuevo México ha creado un espacio de actividad física para la comunidad durante horas extraescolares.

Tales mejoras pueden ayudar a prevenir la obesidad, un problema progresivo de salud pública que incrementa las posibilidades de que las personas padezcan de diabetes tipo 2, enfermedades cardiacas, varios tipos de cáncer y otros problemas de salud. Buenos hábitos de alimentación y la participación regular en actividades físicas no sólo producen beneficios de salud, sino que también están vinculados con un mejor rendimiento académico, ya que mejoran destrezas importantes como la concentración y el nivel de atención. Por ejemplo, los estudiantes que comen alimentos ricos en proteínas, vitaminas y minerales, son más propensos a un mejor rendimiento escolar que aquellos cuyas dietas incluyen abundancia de alimentos menos saludables como dulces y comidas fritas. Aunque se han realizado cambios en algunas escuelas del país, se puede hacer mucho más. Para apoyar la existencia de escuelas más sanas, los padres pueden recomendar maneras de incrementar la actividad física durante el día y pedir que opciones de alimentos y refrescos más saludables se hagan disponibles a los estudiantes durante la jornada escolar. Para aprender más detalles sobre cómo mejorar la salud en sus escuelas y comunidades locales, visita http://www.MakingHealthEasier.org

Qué pueden hacer los padres para fomentar escuelas más sanas

• Pedir que haya agua disponible durante todo el día.
• Exhortar a maestros y administradores a gratificar a los niños con recesos adicionales, lápices y borradores divertidos, o tiempo para un juego especial, en vez de premiarlos con dulces.
• Estimular a los niños a inscribirse en deportes, clubes de carreras y otras actividades físicas extracurriculares ofrecidas por la escuela, u ofrecerse voluntariamente para dirigirlas.
• Hablar con los vecinos para formar un grupo de caminata a la escuela, turnándose para acompañar a los niños hacia la escuela y de regreso a casa.
• Apoyar la existencia de rutas para ir caminando o en bicicleta a la escuela, si la comunidad no las ha creado.