Editor’s note: The following commentary is provided by the Coconino County Public Health Services District.

By Sabrina Kelley / Coconino County Animal Program manager

During the cold winter months, the Coconino County Public Health Services District Animal Management Program is called to investigate citizen complaints of animals left outdoors without adequate food, water and proper shelter.

When the weather turns cold, pet and livestock owners should take extra precautions to ensure their animals are safe and warm. Like people, animals are susceptible to frostbite and hypothermia when temperatures drop.

The tolerance to cold temperatures varies by animal, based on their coat, body fat storage, levels of activity and overall health. Be aware of your pet’s tolerance for cold weather and adjust their time spend outdoors accordingly.

Here are some additional tips to keep your pets safe during cold weather:

• Check your pet’s water dish often (at least daily) to ensure the water is fresh and unfrozen.

• Pets that spend a lot of time outdoors need more food in the winter to stay warm.

• Small dogs and short-haired dogs may need a pet sweater or to be kept inside to help them stay warm.

• Provide your pet with plenty of exercise to keep it active during the winter months.

• Chemicals used to melt snow and ice can irritate the pads of your pet’s feet and its mouth. Wipe all paws with a damp towel before your pet licks them.

• If you have a dog that spends time outdoors, the animal should be protected by a dry, draft-free doghouse that is large enough to allow the dog to sit and lie down comfortably. Be sure the doghouse is small enough to hold in his/her body heat. The floor of the doghouse should also be raised a few inches off the ground with suitable bedding such as cedar shavings or straw. Face the doghouse away from the wind and keep the doorway covered.

• Keep your pets away from antifreeze, which, despite its sweet taste, is a deadly poison. If your pets are housed in the garage or other areas near a car, wipe up spills and store antifreeze (and all household chemicals) out of reach.

• Warm engines in parked cars attract cats and small wildlife, which may crawl up under the hood to stay warm. Bang on your car’s hood to scare them away before starting your engine.

Remember that livestock also need extra attention during cold weather. Livestock should be monitored for signs of discomfort, including weakness, extensive shivering and lethargy.

It is important that livestock be provided extra feed in extremely cold conditions, as extra calories are needed to maintain body heat. Check drinking water at least daily. Water sources may freeze solid in low temperatures.

Pay special attention to very young and old animals. They may be less able to tolerate temperature extremes and have weaker immune systems. Consider providing horse blankets, windbreaks or shelter for less cold-tolerant livestock.

For more information, call your veterinarian or the Coconino County Public Health Services District Animal Management Program at 928-679-8756 or visit www.coconino.az.gov/health for more information.

— Sabrina Kelley is an Animal Management Program Manager with the Coconino County Public Health Services District.

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Algunos consejos para la seguridad de las mascotas y el ganado en el clima frío

Nota del editor: El siguiente comentario es proporcionada por el Distrito de Servicios de Salud Pública del Condado de Coconino.

Por Sabrina Kelley / Gerente del Programa de Manejo de Animales con el Districo de Servicios de Salud Público de Condado de Coconino.

Durante los meses fríos de invierno, se solicita el Programa de Manejo de Animales del Distrito de Servicios de Salud Pública del Condado de Coconino para investigar las quejas de los ciudadanos acerca de los animales que se quedan al aire libre y sin alimentación, agua, y refugio adecuado.

Cuando el clima se vuelve frío los propietarios de mascotas y ganado deben tomar precauciones adicionales para asegurarse de que sus animales están salvos y calientitos. Al igual que las personas, los animales son susceptibles a la congelación y la hipotermia cuando se baja la temperatura.

La tolerancia al frío varía según el animal, sobre la base de su pelaje, el almacenamiento de la grasa corporal, los niveles de actividad y la salud en general. Sea consciente de la tolerancia de su mascota para el frío y ajustar su tiempo de pasar al aire libre en consecuencia.

Estos son algunos consejos adicionales para mantener a sus mascotas salvos durante el tiempo frío:

• Compruebe la escudilla de agua de su mascota con frecuencia (al menos diariamente ) para asegurar que el agua es fresco y no congelado .

• Las mascotas que pasan mucho tiempo al aire libre necesitan más alimentos en el invierno para mantenerse calientitas.

• Los perros pequeños y perros de pelo corto pueden necesitar un suéter del animal doméstico o que se mantienen en el interior para ayudarles a mantenerse caliente.

• Dele a su mascota mucho ejercicio que lo mantenga activo durante los meses de invierno.

• Las sustancias químicas utilizadas para derretir la nieve y el hielo pueden irritar las almohadillas de las patas y la boca de su mascota. Limpie todas las patas con una toalla húmeda antes de que su mascota los lame.

• Si usted tiene un perro que pasa tiempo al aire libre, el animal debe ser protegido por una caseta de perro seca y sin corrientes de aire que es lo suficientemente grande como para permitirle al perro sentarse y acostarse cómodamente. Asegúrese de que la caseta de perro es lo suficientemente pequeña para mantener su calor corporal. El suelo de la caseta del perro también debe elevarse unos pocos centímetros del suelo con aserrin de cedro o paja. Haga frente a la caseta del perro fuera del viento y mantenga la puerta cubierta.

• Mantenga sus mascotas alejadas de los anticongelantes, que a pesar de su sabor dulce, es un veneno mortal. Si sus mascotas se encuentran en el garaje o en otras áreas cerca de un carro, limpie los derrames y almacene el anticongelante (y todos los productos químicos del hogar) fuera de su alcance.

• Los motores calientes en los carros estacionados atraen a los gatos y pequeña fauna, que pueden arrastrarse hasta debajo de la tapadera del motor para mantenerse caliente.   Pegue la capilla de su carro para asustarlos antes de arrancar el motor.

Recuerde que el ganado también necesitan atención extra durante el tiempo frío.  La ganadería debe controlarse para detectar signos de malestar, incluyendo debilidad, escalofríos extensos, y letargo.

Es importante que el ganado se proporcionará alimentación extra en condiciones de frío extremo, ya que se necesitan más calorías para mantener el calor corporal. Toque el agua potable por lo menos diariamente. Las fuentes de agua pueden congelarse a bajas temperaturas.

Preste atención especial a los animales muy jóvenes y viejos. Ellos pueden ser menos capaces de tolerar temperaturas extremas y tienen sistemas inmunológicos más débiles. Considere proporcionar mantas para caballos, cortinas rompevientos o refugio para el ganado menos tolerante al frío.

Para obtener más información, llame a su veterinario o al Programa de Manejo de Animales del Distrito de Servicios de Salud Pública del Condado de Coconino al 928-679-8756 o visite www.coconino.az.gov/salud para obtener más información.

— Sabrina Kelley es un Gerente del Programa de Manejo de Animales con el Distrito de Servicios de Salud Público del Condado de Coconino.

— Traducción por Miguel Vasquez