By David Parra / Associate state director — AARP Arizona

Medicare coverage consists of hospital insurance (Part A), medical insurance (Part B) and prescription drug insurance (Part D).

This article will address Part A coverage, including hospital care, skilled nursing facility care, home health care, and hospice.

Hospital Care

What’s Included: Part A covers hospital care, which includes a semi-private room, meals, nursing, prescription drugs (if part of the inpatient treatment), and other services and supplies. This care can also be received in facilities other than hospitals.

What’s Required: For Part A to cover the aforementioned care, patients must be formally admitted to the hospital with a doctor’s order, and not just be temporarily in the hospital under observation.

Skilled Nursing Facility (SNF) Care

What’s Included: Part A also covers skilled nursing facility care, which refers to nursing and/or rehabilitation services offered at a skilled nursing facility certified by Medicare.

This care mainly includes, but is not limited to, a semi-private room, meals, skilled nursing care, physical and occupational therapy, speech-language pathology services, medical social services, medications, medical supplies and equipment used in the facility, some ambulance transportation, and dietary counseling.

What’s Required: To qualify for skilled nursing facility care, (1) the patient must have a qualifying hospital stay, which means that he or she has to have been in the hospital in an inpatient status for at least 3 days (keep in mind that the day of discharge does not count as an inpatient day).

And (2) the doctor has to decide that the patient needs skilled care as a result of a hospital-related medical condition.

Home Health Care

What’s Included: Home health care refers to services ordered by a doctor and coordinated through a Medicare-certified Home Health Care Agency.

These services include periodic skilled nursing care, physical therapy, speech-language pathology services, continued occupational services, and others. Home health services may also include medical social services, part-time or intermittent home health aide services, medical supplies for use at home, and durable medical equipment.

What’s Required: To receive these services, Medicare beneficiaries must be under the care of a doctor and be getting services under a plan of care established and reviewed regularly by a doctor. The doctor must certify that the patient needs home health care. Services must be concrete and reasonable in terms of amount and frequency.

Patients must be homebound, and a doctor must certify that they are (patients may leave home for medical treatment or short, infrequent absences for non-medical reasons, like attending religious services and adult day care).

Hospice

What’s Included: Hospice is end of life care usually offered at home (in some cases it can also be offered in Medicare-approved institutions). The patient’s doctor works with a hospice team to develop a plan of care to help the patient and family cope with the terminal illness and related conditions.

Care may include doctor services, nursing care, medical equipment (like wheelchairs or walkers), medical supplies (like bandages and catheters), comfort-care medications, hospice aide and homemaker services, physical and occupational therapy, speech-language pathology services, social work services, dietary counseling, grief and loss counseling, short-term inpatient care (for pain and symptom management), and short term respite care.

What’s Required: For Part A to cover hospice services, the doctor must certify that the patient is terminally ill and is expected to have six months or less to live.

Patients sign a document to confirm they accept care for comfort instead of care to cure the illness. Hospice care can be offered for longer periods but requires the hospice medical director or hospice doctor to recertify that the patient continues to be terminally ill.

Hospice care is offered in benefit periods – two 90-day benefit periods, followed by an unlimited number of 60-day benefit periods. Patients are allowed to change providers once during each benefit period.

Patients reserve the right to stop hospice care at any time and for any reason (i.e. their health improves or illness goes into remission). If they do, they would return to the Medicare coverage they had before choosing hospice care. If eligible, they can return to hospice care at any time.

Resources: For more information, visit www.medicare.gov or call 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227). You can also find information on this issue at www.aarp.org/medicareQA.

— David Parra is the associate state director of AARP Arizona. He currently runs a statewide, volunteer-based educational program on ACA, Medicare and Social Security. He can be reached via email at dparra@aarp.org or by calling 480-414-7637 for more information. Ask David from AARP: www.facebook.com/askdavidfromaarp. For more information about what is described in this article and other topics, visit www.socialsecurity.gov or call 1-800-772-1213.

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Medicare: Tres Partes – Parte A

Por David Parra / Director Asociado de AARP Arizona

La cobertura de Medicare incluye seguro de hospital (la Parte A), seguro médico (la Parte B) y seguro de medicamentos recetados (la Parte D).

En este artículo explicaremos la cobertura de la Parte A, que incluye atención hospitalaria, atención en centros de enfermería especializada, atención médica en el hogar y atención de fin de vida.

Atención hospitalaria

Lo que incluye: La atención hospitalaria incluye una habitación semi-privada, comidas, servicios de enfermería, medicamentos recetados (si la persona fue internada), y otros servicios y suministros. Esto aplica también si los servicios se reciben en instalaciones que no sean hospitales.

Lo que se requiere: Para que la Parte A cubra la atención mencionada, los pacientes deben de ser internados formalmente con una orden de doctor; y no sólo estar en el hospital bajo observación.

Atención en centros de enfermería especializada

Lo que incluye: La Parte A también cubre la atención en centros de enfermería especializada certificados por Medicare.

Este cuidado incluye principalmente una habitación semi-privada, comidas, atención de enfermería especializada, terapia física y ocupacional, servicios de patología del habla, servicios sociales, medicamentos, suministros médicos y equipos utilizados en la instalación, transporte en ambulancia en algunos casos y asesoramiento dietético.

Lo que se requiere: Para ser elegible para estos servicios el paciente debe de haber estado en el hospital en condición de paciente internado por un mínimo de 3 días (tenga presente que el día en que se da de alta no cuenta).

Además, el médico tiene que determinar que el paciente necesita atención especializada como resultado de la condición médica que lo llevó al hospital.

Atención medica en el hogar

Lo que incluye: La atención médica en el hogar se refiere a servicios prescritos por un médico y coordinados a través de una agencia certificada por Medicare.

Los servicios incluyen atención intermitente de enfermería especializada, terapia física, ocupacional y del habla. También puede incluir servicios sociales, servicios de un auxiliar, equipo médico para uso en el hogar y equipo médico duradero.

Lo que se requiere: Para recibir estos servicios, los beneficiarios de Medicare deben estar bajo el cuidado de un médico y estar recibiendo servicios bajo un plan de cuidados establecido y supervisado por el médico. El médico debe certificar que el paciente necesita atención médica a domicilio. Los servicios deben ser concretos y razonables en términos de cantidad y frecuencia.

Los pacientes deben estar confinados al hogar y un médico debe certificar que lo están (se les permite salir de casa para recibir tratamiento médico o para ausencias cortas y no frecuentes por motivos no médicos, tales como asistir a servicios religiosos y guardería para adultos).

Atención de fin de vida

Lo que incluye: La atención de fin de vida por lo general se ofrece en el hogar (en algunos casos también se puede ofrecer en instituciones aprobadas por Medicare). El médico del paciente coordina con un equipo de cuidados paliativos para desarrollar un plan de atención que ayude al paciente y familiares a lidiar con la enfermedad terminal y condiciones relacionadas.

El cuidado puede incluir servicios médicos, atención de enfermería, equipo médico (como sillas de ruedas o andadores), suministros médicos (como vendajes y catéteres), medicamentos para dolor, ayudante de cuidados paliativos y servicios de ama de casa, terapia física, ocupacional y del habla, servicios de trabajador social, asesoramiento dietético, apoyo para manejar el dolor y la pérdida, cuidado en hospital en condición de internado a corto plazo (esto, para control de dolor y síntomas), y cuidado de relevo también a corto plazo.

Lo que se requiere: Para que la Parte A cubra estos servicios, el médico debe certificar que el paciente tiene una enfermedad terminal y que se espera que tenga seis meses o menos de vida.

El paciente firma un documento en el que acepta que recibirá cuidados para el manejo del dolor y no para tratar la enfermedad. Si los cuidados se extendieran será necesario que el médico o el director que administra estos servicios vuelva a certificar que la enfermedad del paciente sigue siendo terminal.

Los cuidados de fin de vida se ofrecen en períodos de beneficios – dos períodos de beneficios de 90 días, seguidos de un número ilimitado de períodos de 60 días. A los pacientes se les permite cambiar de proveedor de servicios una vez por período de beneficio.

El paciente tiene derecho a suspender los cuidados de fin de vida en cualquier momento y por cualquier motivo (sea que su salud mejore o la enfermedad entre en remisión). Si lo hace, volvería a retomar la cobertura de Medicare que tenía antes. Mientras cumpla con los requisitos, puede volver a tomar los cuidados de fin de vida cuando lo decida.

Recursos Informativos: Para mayor información visite www.medicare.gov o llame al 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227). AARP también ofrece información sobre este tema en www.aarp.org/medicareytu.

— David Parra es Vice Director de AARP Arizona. Actualmente implementa un programa educativo sobre los temas de la Ley de Salud, Medicare y Seguro Social. El programa se lleva a cabo en todo el estado a través de voluntarios. Para mayor información, comuníquese con él escribiendo a dparra@aarp.org o llamando al 480-414-7637. Preguntale a David de AARP: www.facebook.com/preguntaleadaviddeaarp. Para mayor información sobre lo descrito en este artículo y otros temas, visite www.segurosocial.gov, o llame al 1-800-772-1213.