Bilingual report: Latinos to play important role in state’s future

Improving student achievement, developing new leaders will be key to Arizona’s success

By Frank X. Moraga / AmigosNAZ

A vibrant Arizona of the future will require a strong investment in the state’s educational system. But party politics and a focus on balancing budgets over creating educational opportunities could hurt the state’s effort to build and keep a well-trained workforce.

Those were some of the discussion points examined during “The Arizona We Want 2.0: The Case for Action” program May 29 at the High Country Conference Center in Flagstaff.

Presented by Flagstaff Forty, a business leadership group, the program featured Dr. Lattie Coor, chairman and CEO of the Phoenix-based Center for the Future of Arizona.

Coor highlighted results of the recent “The Arizona We Want 2.0” report, which examines eight citizen goals (education, job creation, environment & water, infrastructure, healthcare, young talent, civic engagement and community involvement), originally identified by the center’s 2009 Gallup Arizona Poll.

Joining Coor for the panel discussion were John Haeger, president of Northern Arizona University; Kevin Burke, Flagstaff city manager; Julie Pastrick, Flagstaff Chamber of Commerce president & CEO; Chris Bavasi, ECONA chairman of the board; Kerry Blume, United Way of Northern Arizona president & CEO; John Sininger, retired W.L. Gore & Associates Leader; and Jay Lusk, student council president at BASIS Flagstaff.

Following the presentation, Coor, a 1958 graduate of NAU, talked with AmigosNAZ about the significant role Latinos will play in the state’s future and the need for the Latino community to cultivate leaders to participate in community boards and elective positions.

Coor said he wasn’t surprised by the report’s findings that the number of Latino youth already surpasses other ethnicities in the state. In the report, Hispanics surpass the age distribution of Arizona residents by ethnicity in every category up through the age of 39.

At 30.1 percent, Latinos now represent nearly one-third of Arizona’s total population and they make up 43 percent of the state’s K-12 students.

“Even before serving on the State Board of Education, and as president of Arizona State University, it was clear to me that unless we invest in the education of our Hispanic students, we as a state will never get to where we need to be,” Coor said.

For that reason, the center created the “Beat the Odds Institute,” which began as the center’s three-year research study on “What does it take to get great educational achievement in a school with mostly Latino school enrollment?”

Five years after the study, principals from 141 school partners throughout Arizona have participated in the program, according to a story by Hispanic-Today. A total of 83 percent of “Beat the Odds” partner schools earned “better than performing” ratings compared to 79 percent for similar schools not in the program.

“A well-educated workforce is essential to Arizona’s future and economic well-being,” Coor was quoted in the Hispanic-Today story. “While progress has been made in improving academic achievement in our partner schools, ‘Beat the Odds’ should strive to reach every low-income, minority-intensive school in Arizona.”

“The Arizona We Want 2.0” report also found while Latinos currently make up 10 percent of the U.S. electorate, they make up 20 percent of Arizona’s electorate, surpassed only by New Mexico (39.7 percent), California (27.3 percent) and Texas (26.6 percent).

Arizona Latinos also:

• Express political opinions online (10.1 percent) at higher rates than Latinos nationally (6.8 percent).
• Contact public officials (6.6 percent) at a higher rate than Latinos nationally (4.5 percent).
• Trust their neighbors (48.2 percent) at far higher rates than Latinos nationally (38.6 percent).
• Have more confidence in the media and the public school system than Latinos nationally.

The full report can be found at: http://www.thearizonawewant.org/taww2.php

But while Latinos will continue to play an important role in the state’s educational system, its economics and politics, Coor agreed that not enough Latinos are involved in the decision-making process. He recently told members of the Arizona Hispanic Chamber of Commerce that “I don’t see a lot of Hispanics in the boardroom. We should look more like the rest of the population in Arizona,” urging them to get more Latinos involved in leadership positions.

One area in which Coor has seen a growth in Hispanic representation is “The Arizona We Want 2.0 — Manifesto Project,” created by young people to gather information from the community.

Young leaders from more than 50 communities statewide will host meetings through August where they will ask other young leaders: What will it take to keep you in Arizona? What will it take to make Arizona more attractive to you? What can you do to make Arizona more attractive?

According to the group’s Facebook page, the goal of the project is to “place over 100 young leaders in positions of leadership to influence desired change and gather a network of over 5,000 young leaders on social media who are ready to take action to make Arizona a better place.”

During the panel presentation, Coor shared what the center has learned about Arizonans in general:

• High attachment to place — Low connection to community
• High consensus — Loss of trust in elected officials
• High expectations — Willing to set ambitious goals
• Education drives the economy and civic health
• Arizona’s strength rests in local communities

Coor said the Gallup Arizona Poll found that only a dismal 10 percent of Arizonans believe that elected officials represent their interests.

City Manager Burke said Flagstaff differs from the report’s finding that Arizonans have lost trust in elected officials, with local elected officials receiving much higher approval ratings.

He also said Flagstaff residents realize the importance of investing in the community as demonstrated by passage of eight of 10 ballot measures in recent years that have increased fees.

“Flagstaff voters and citizens are willing to put their money where their mouth is,” he said.

Retired Gore leader Sininger said while studies continue to cite the need to invest in education in order to create a well-prepared workforce of the future, state elected officials are only focused on cutting funding to schools.

“Education drives the economy, but we have a huge disconnect,” he said. “We need to stop talking about budgets and talk about education.”

Chamber CEO Pastrick agreed that education is essential for a qualified labor force, with Flagstaff blessed to have assets such as Northern Arizona University and Coconino Community College.

Coor said one of the most important goals for Arizona is to retain young people and that goal is very attainable.

Lusk, a student at BASIS Flagstaff, a charter school, said the report reinforces his view that many fellow students feel they will have to leave Arizona after graduating if they are to find a successful career.

“People in my generation don’t want to stay in Arizona,” he said. “This report confirms that. They don’t see Arizona as a good place to get a job.”

ECONA Chair Bavasi said many are satisfied with the way things are.

“A lot of folks say they don’t want to change,” he said. “But we can always do better.”

For more information about the Manifesto Project, visit http://themanifestoproject.org or https://www.facebook.com/themanifestoprojectAZ/info

For more information about the Center for the Future of Arizona, visit http://www.arizonafuture.org

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Los latinos jugarán un papel importante en el future del estado

Mejorando logros educativos y desarrollando nuevos lideres serán el clave al éxito de Arizona

Por Frank X. Moraga / AmigosNAZ

Un Arizona vibrante del futuro requiera una inversión  fuerte en el sistema educativo estatal. Pero las maniobras politicas y un enfoque en balancear el presupuesto estatal en vez de fomenter oportunidades educativas podrian dañar el esfuerzo estatal a criar y mantener un sector laboral bien-capacitado.

Estos eran algunos de los puntos de discurso examinados durante el programa “El Arizona Que Deseamos 2.0: El Caso para la Acción” el 29 de mayo en el High Country Conference Center en Flagstaff.

Presentado por Flagstaff Forty, un grupo de lideres de negocios, el programa se condujo por Dr. Lattie Coor, presidente del Centro para el Futuro de Arizona, basado en Phoenix.

Coor enfatizó los resultados del reporte reciente “El Arizona Que Deseamos 2.0”, lo cual examina ocho metas de ciudadanos (educación, fomento de trabajos, medioambiente y agua, infrastructura, cuidado médico, talento juveníl, compromiso cívico, y  participación comunitaria), que originalmente se identificaron en la Encuesta de Gallup Arizona 2009 del centro.

Junto con Coor en el discurso del panel eran John Haeger, presidente de Northern Arizona University; Kevin Burke, Gerente Muncipal de Flagstaff; Julie Pastrick, presidenta de la Camera de Comercio de Flagstaff; Chris Bavasi, presidente de ECONA; Kerry Blume, presidente de United Way of Northern Arizona; John Sininger, lider jubilado de W.L. Gore & Associates; y Jay Lusk, presidente  del concilio estudiantil en BASIS, Flagstaff.

Despues de la presentación, Coor, un graduado de NAU en 1958, habló con AmigosNAZ acerca del papel significativo que los Latinos jugarán en el futuro del estado y la necesidad en la comunidad Latina de cultivar lideres para participar en las mesas comunitarias y los puestos electorales.

Coor dijo que no le sorprende con los hallazgos del reporte que el número de jovenes Latinos ya sobrepasa otras etnicidades en el estado.  En le reporte, los Hispanos sobrepasan la distribución  por edad de los residentes de Arizona por etnicidad en cada categoria hasta la edad de 39.

Como 30.1 por ciento, los Latinos ahora representan casi un tercer parte de la población  de Arizona y 43 por ciento de los estudiantes del estado de K-12.

“Aun antes de servir en la Mesa Estatal de Educación, y como presidente de Arizona State University, se me hizo muy claro que si no invertimos en la educación  de nuestros estudiantes Hispanos, como estado, nunca vamos a llegar adonde debemos estar”, dijo Coor.

Por esa razón, el centro creó el “Beat the Odds Institute”, lo cual empezó como su investigación  de tres años sobre “¿Qué se necesita para lograr gran éxito educativo en una escuela de mayor inscripción Latina?”

Cinco años despues de la investigación , los directores de 141 escuelas compañeras en todo Arizona han participado en el programa, segun un articulo en Hispanic-Today. Un total de 83 por ciento de las escuelas compañeras ganaron indices de “mejor” (“better than performing”) en comparación con 79 por ciento de las escuelas parecidas que no estaban en el programa.

“Un sector laboral bien-educado es critico al future y el bienestar económico  de Arizona”, dijo Coor en el artículo de Hispanic-Today. “Mientras se ha visto progreso en mejorar los logros académicos en nuestras escuelas compañeras, ‘Beat the Odds’ debe luchar a alcanzar cada escuela minoritaria de bajos ingresos en Arizona”.

El reporte “El Arizona Que Deseamos 2.0” tambien encontró que mientras los Latinos actualmente son 10 por ciento de la población  electoral de los E.U., son 20% del electorado de Arizona, sobrepasado solamente por New Mexico (39.7%), California (27.3%) y Texas (26.6%).

Latinos en Arizona tambien:

• Expresan  sus opiniones politicas por el internet (10.1%) a una taza mas alta que los Latinos en la nación  (6.8%).
• Hacen contacto con los oficiales públicos (6.6%) a una taza mas alta que los Latinos en la nación  (4.5%).
• Confian en sus vecinos (48.2%) a una taza mucha mas alta que los Latinos en la nación (38.6%).
• Confian mas en los medios de comunicación  y el sistema de escuelas públicas que los Latinos en la nación.

Se encuentra el reporte complete: http://www.thearizonawewant.org/taww2.php. Pero mientras los Latinos van a continuar jugando un papel importante en el sistema estatal de educación, su economia y su politica, Coor esta de acuerdo que no hay suficientes Latinos involucrados en el proceso político.  Recientemente dijo a los miembros de la Camera Hispana de Comercio de Arizona que “Yo no veo muchos Hispanos en las cameras de decisiones. Debemos mirarse mas como el resto de la población  de Arizona”, urgiendoles a meter mas Latinos en puestos de liderazgo.

Un area en lo cual Coor ha visto un aumento en la representación  Hispana es “El Arizona Que Deseamos 2.0 — Proyecto del Manifesto”, creado por jovenes para recoger información  de la comunidad.

Lideres jovenes de mas que 50 comunidades en todo el estado pondrán reuniones hasta agosto donde van a preguntar a otros lideres jovenes: ¿Qué se necesita para que se queda Vd. en Arizona? ¿ Qué se necesita para que le sea mas atractiva Arizona? ¿ Qué puede hacer Vd. para hacerlo mas atractiva Arizona?

Según la página de Facebook del grupo, la meta del proyecto es de “poner mas que 100 lideres jovenes en puestos de liderazgo para influir los cambios deseados y recoger una red de mas que 5,000 lideres jovenes en media social que estan listos de tomar acción  para hacer a Arizona una lgar mejor”.

Durante la presentación  del panel, Coor compartío lo que el centro ha aprendido del los Arizonenses en general:

• Muy conectada a su lugar — No muy conectada a la comunidad
• Mucho acuerdo político— Poco confianza en los oficiales politicos
• Grandes expectaciones — Dispuestos a poner metas ambiciosas
• La educación  es lo que maneja la economia y la salud civica
• La fuerza de Arizona esta en las comunidades locales

Coor dijo que el Gallup Arizona Poll encontró que solamente un 10% de los Arizonenses creen que los oficiales eligidos representan sus interests.

Gerente Municipal Burke dijo que Flagstaff es diferente que lo que encontró el reporte del resto de Arizona que han perdido la confianza en los oficiales eligidos, con los oficiales locales con indices de aprobación  mucho mas altos.

Tambien dijo que los residentes de Flagstaff se dan cuenta de la importancia de invertir en la comunidad que se muestra con el pasaje de 8 de 10 medidas electorales en años recientes que han aumentado las cuotas actuales.

“Los votantes y ciudadanos de Flagstaff estan dispuestos a poner su dinero donde esta la boca”. he said.

Sininger, el lider jubilado de Gore, dijo que mientras los estudios continuan de poner la necesidad deo invertir en la educación  para crear un sector laboral bien-preparado para el futuro, los oficiales estatales eligidos solo se enfocan en cortar los fondos a las escuelas.

“La educación  maneja la economia, pero tenemos un disconecte enorme, dijo. “Tenemos que dejar de hablar de presupuestos y hablar de la educación”.

Presidenta de la Camera Pastrick se acordó de que la educación  es crítica para un sector laboral calificado, y que se bendice Flagstaff a tener recursos como Northern Arizona University y Coconino Community College.

Coor dijo que una de las metas mas importantes para Arizona es de retener a la gente joven y que esa meta si se pueda lograr.

Lusk, un estudiante en BASIS Flagstaff, una escuela charter, dijo que el reporte reinfuerza su perspectiva de que muchos estudiantes sienten que van a tener que salir de Arizona despues de graduarse si van a encontrar una carrera exitosa.

“Gente de mi generación no quieren quedarse en Arizona”, dijo. “Este reporte lo confirma. No miran a Arizona como buen lugar para conseguir un trabajo”.

Bavasi, president de ECONA, dijo que hay muchos que son satisfechos con las cosas como estan.

“Muchos dicen que no quieren cambiar”, dijo. “Pero siempre podemos hacer mejor”.

Para mas información  acerca del Proyecto Manifesto, visite http://themanifestoproject.org o https://www.facebook.com/themanifestoprojectAZ/info

Para mas información  acerca del Centro para el Futuro de Arizona, visite http://www.arizonafuture.org

— Traducción por Miguel Vasquez