Ship Rock is an impressive 7,177-feet-high peak situated in the Navajo Nation, an autonomous territory of 28,000 square miles encompassing parts of New Mexico, Arizona, and Utah, in the United States of America. Due to the peak’s resemblance to a 19th-century clipper ships it was originally called Ship Rock, Ship Rock Peak, and Shiprock, but the name in Navajo is Tsé Bitʼaʼí, which means “rock with wings” or “winged rock”.The geological formation is sacred to the Navajo people and plays a prominent part in their mythology. The most known legend tells how the ancient Navajos were fleeing from another tribe in the far North of the land, and shamans prayed for help. The ground beneath the ancestral Navajo people then became a huge bird that carried them on its back, flying for a day and a night before landing at nightfall where Ship Rock now sits: their current homeland in the American Southwest. When observed from specific viewpoints, the rock resembles a large sitting bird with folded wings.
It is illegal to climb Ship Rock because of its sacred status, as well as any other geological formation within tribal parks under the jurisdiction of Navajo Parks & Recreation. Considerable injuries to three climbers in 1970 caused the Nation to ban mountaineering permanently: due to the Navajo’s spiritual fear of the dead, such accidents, especially fatalities, often denote the area where they take place as taboo. The site is consequently viewed as tainted by evil spirits and is considered a place to be avoided.
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Ship Rock es un impresionante pico de 2,200 metros de altura situado en la Nación Navajo, un territorio autónomo de 73 kilómetros cuadrados que abarca partes de Nuevo México, Arizona y Utah, en los Estados Unidos de América. Debido al parecido del pico con un barco clíper del siglo XIX, originalmente lo nombraron Ship Rock, Ship Rock Peak, y Shiprock, pero el nombre en navajo es Tsé Bitʼaʼí, que significa “roca con alas” o “roca alada”.La formación geológica es sagrada para el pueblo navajo y juega un papel destacado en su mitología. La leyenda más conocida cuenta cómo los antiguos navajos huían de otra tribu en el extremo norte del continente y los chamanes rezaron pidiendo ayuda. El suelo debajo de los ancestrales navajos se convirtió en un pájaro enorme que los llevó sobre su espalda, volando durante un día y una noche, antes de aterrizar al anochecer donde ahora se encuentra Ship Rock: su tierra actual en el suroeste de Estados Unidos. Cuando se observa desde puntos de vista específicos, la roca se asemeja a un gran pájaro sentado con las alas plegadas.
Es ilegal escalar Ship Rock debido a su estatus sagrado, así como cualquier otra formación geológica dentro de los parques tribales bajo la jurisdicción del Departamento de Parques y Recreación de los Navajos. Las lesiones considerables que sufrieron tres escaladores en 1970 hicieron que la Nación prohibiera el alpinismo de forma permanente: debido al miedo espiritual de los navajos a los muertos, tales accidentes, especialmente las muertes, a menudo marcan como tabú el área donde ocurren. En consecuencia, el sitio se ve como contaminado por espíritus malignos y se considera un lugar que debe evitarse.
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