Bilingual report — Gina Santi Photography — Images of the Month – July 2023

In the English language, the term Old Country is commonly used to refer to the European Continent. According to the Merriam-Webster Dictionary, however, “old country” is a noun that refers to the country where a person was born or lived before moving to a new country. Hence, the Old Country is not the same for everyone because it depends on our individual ancestry, and it is normally used when we refer to family traditions or habits that came from our country of origin. In addition, Merriam-Webster gives us yet another definition of old: “dating from the remote past, persisting from an earlier time, of long standing, and of, relating to, or originating in a past era”, among others.

The two meanings of the term can be applied together, appropriately so, to almost every area of the world, especially when our ancestries originated there. As we journey through our regions, it is easy to perceive that a significant part of what gives the territory personality and a gist of community is its history; and one way of recognizing this history are its historic buildings and structures, which may be representative of a certain style of architecture, a meaningful era, or a landmark in the area’s history.

Historic buildings and districts -often made of unique, valuable materials such as heart pine, marble, or old brick- can be an emblem of a community’s inheritance, personality, and sense of place. They personify the lives of those who constructed, functioned, and dwelled in them. They tell chronicles about what a place was and link us to our past. On a more practical level, restoring and recycling historic properties encourage energy efficiency, support old techniques of artisanship, and attract investors as well as tourists if the structures are historically meaningful.

It is difficult to ascertain significance devoid of a historic context. To better understand ourselves we must be observant of those objects which surround us, in their corresponding time and place. This way, old buildings in the Old Country will give us an appropriate sense of where, why, we are who we are, and how in due course we came to be.

En el idioma inglés, el término Old Country se usa comúnmente para referirse al continente europeo. Sin embargo, según el Diccionario Merriam-Webster, “viejo país” es un sustantivo que se refiere al país donde nació o vivió una persona antes de mudarse a un nuevo país. De ahí que el Viejo País no sea igual para todos porque depende de nuestra ascendencia individual, y normalmente se utiliza cuando nos referimos a tradiciones o costumbres familiares provenientes de nuestro país de origen. Además, Merriam-Webster nos da otra definición más de lo que es “antiguo”: “que data del pasado remoto, que persiste desde un tiempo anterior, de larga data y relacionado con u originado en una era pasada”, entre otros.Los dos significados del término se pueden aplicar juntos, apropiadamente, a casi todas las áreas del mundo, especialmente cuando nuestros ancestros se originaron allí. A medida que transitamos por nuestras regiones, es fácil percibir que una parte importante de lo que le da personalidad al territorio y una esencia de comunidad es su historia; y una forma de reconocer esta historia son sus estructuras y edificios históricos, que pueden ser representativos de cierto estilo de arquitectura, una era significativa o un hito en la historia del área.

Los edificios y distritos históricos, a menudo hechos de materiales únicos y valiosos, como pino de corazón, mármol o ladrillo antiguo, pueden ser un emblema de la herencia, la personalidad y el sentido de pertenencia de una comunidad. Personifican la vida de quienes las construyeron, funcionaron y habitaron en ellas. Cuentan crónicas sobre lo que fue un lugar y nos vinculan con nuestro pasado. En un nivel más práctico, la restauración y el reciclaje de propiedades históricas fomentan la eficiencia energética, respaldan las antiguas técnicas de artesanía y atraen tanto a inversores como a turistas si las estructuras tienen un significado histórico.

Es difícil determinar el significado sin un contexto histórico. Para entendernos mejor a nosotros mismos debemos estar atentos a los objetos que nos rodean, en su tiempo y lugar correspondiente. De esta manera, los edificios antiguos en el Viejo País nos darán un sentido apropiado de dónde, por qué, somos quienes somos y cómo a su debido tiempo llegamos a ser.