There are advantages, risks in buying medicines online. Photo courtesy of
Metro Editorial Services (MS)
By Metro Editorial Services (MS)
The Internet has made it possible for consumers to buy just about anything without ever leaving their homes. Whether looking for a pizza or a car, consumers can find whatever they need with a few clicks of the mouse. But buying merchandise online always comes with a degree of risk, and that’s especially so when buying medicine over the Internet. Not all websites that sell medicine are trustworthy, and many physicians feel buying medicine online is never a viable option. Recognizing the risk involved in such a transaction, the Food and Drug Administration offers the following advice to consumers considering purchasing medicines over the Internet.
Learn about medicines before ordering
Consumers should learn as much as possible about the medicines they plan to purchase before placing an order. Know what the medicine looks like, including its color, texture, shape, and packaging. If the medicine has a particular taste or smell, make note of that before taking any medication purchased over the Internet.
Know what you’re buying
Many websites that sell medicine are perfectly legal and trustworthy. However, just as many, if not more, websites sell medicine that has not been checked or approved by the FDA. These drugs might contain the wrong active ingredient or too much or too little of the active ingredient, making them ineffective and possibly even deadly. These faulty sites appear just as credible as their legitimate counterparts, but sell ineffective or dangerous drugs to consumers who don’t know what they’re getting in return. In an effort to increase awareness among consumers purchasing medicine online, the FDA purchased and analyzed a host of products that were sold online as Tamiflu, which is used to treat some types of influenza infection. The active ingredient in Tamiflu is oseltamivir, but in one package purchased by the FDA online the drug they received as Tamiflu contained none of the active ingredient oseltamivir. Similar problems were reported by consumers who purchased Ambien, Xanax, Lexapro and Ativan over the Internet. Instead of receiving these drugs, consumers received products containing the foreign version of Haldol, a powerful anti-psychotic drug that sent consumers to the emergency room, where they were treated for a host of ailments.
When shopping for medicine online, the FDA notes the following signs of a website that’s trustworthy:
• The site is located in the United States.
• The website is licensed by the state board of pharmacy where the website is operating.
• The website offers a licensed pharmacist available to answer any questions.
• The website provides accessible contact information that allows consumers to talk to a person if they have any comments or questions.
• The website has an accessible and understandable privacy and security policy for its consumers.
• The website does not sell consumer information without consent.
• The website only sells prescription drugs to consumers with an existing prescription.
More information about prescription medication safety is available at http://www.fda.gov
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Atención con las compras de medicamentos por Internet
Por Metro Editorial Services (MS)
La Internet ha posibilitado que los consumidores compren cualquier mercancía sin salir de sus casas. Independientemente de que se trate de una pizza o de un vehículo, los consumidores pueden encontrar lo que deseen con unos cuantos clics del ratón de su computadora.
Pero la compra de mercancías por Internet siempre va acompañada de un cierto grado de riesgo, especialmente cuando se trata de medicamentos. No todos los sitios Web que venden medicamentos son confiables, y muchos médicos estiman que la compra de medicamentos por Internet no es nunca una opción viable. Reconociendo el riesgo que implica tal transacción, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ofrece los siguientes consejos a los consumidores que compran medicamentos en la Internet.
Investigar acerca de las medicamentos antes de pedirlos
Los consumidores deben informarse lo más posible acerca de las medicamentos que se proponen comprar antes de hacer el pedido. Deben saber la apariencia de la medicamento, incluyendo color, textura, forma y envase. Si la medicamento tiene un sabor u olor determinado, tome nota de ello antes de consumir cualquier medicamento comprador en la Internet.
Saber lo que se está comprando
Muchos sitios Web que venden medicamentos son perfectamente legales y confiables. Sin embargo, otros tantos, si no más, venden medicamentos que no han sido inspeccionados ni verificados por la FDA, los cuales podrían contener el ingrediente activo erróneo, o demasiada cantidad o poca del mismo, lo cual afecta su efectividad e incluso podría ser letal. Estos sitios fraudulentos aparentan ser tan creíbles como sus contrapartes legítimas, pero venden medicamentos inefectivos o peligrosos a los consumidores que no saben lo que obtienen a cambio. En una iniciativa para concientizar a los consumidores con respecto a la compra de medicamentos en Internet, la FDA compró y analizó diversos productos que se venden en sitios Web como el Tamiflu, que se usa para el tratamiento de infecciones de gripe. El ingrediente active del Tamiflu es el oseltamivir, pero el paquete comprado en Internet por la FDA recibido como Tamiflu no contenía ese ingrediente active oseltamivir. Los consumidores reportaron problemas similares con la compra de Ambien, Xanax, Lexapro y Ativan en la Internet. En vez de recibir esos medicamentos, obtuvieron productos que contenían la versión extranjera del Haldol, potente antipsicótico que enviaron a los consumidores al salón de emergencias donde se les atendió por numerosos trastornos.
Cuando compre medicamentos por Internet, la FDA advierte las señales siguientes de que un sitio Web es confiable:
• El sitio opera en los Estados Unidos.
• El sitio Web tiene licencia de la junta estatal de farmacia del lugar en el que opera.
• El sitio Web ofrece una lista de farmacéuticos certificados disponibles para responder cualquier pregunta.
• El sitio Web proporciona información de contacto accesible para que los consumidores puedan hablar con una persona si tienen algún comentario o pregunta.
• El sitio Web tiene una política de privacidad accesible y comprensible para sus consumidores.
• El sitio Web no vende información del consumidor sin consentimiento previo.
• El sitio Web solo vende medicamentos con receta a los consumidores con una receta existente.
Para obtener más información acerca de la seguridad en los medicamentos con receta, visite el sitio Web http://www.fda.gov