Food / Cocina: Soup for Cinco de Mayo

By Metro Editorial Services (MS)

Though Americans enjoy celebrating Cinco de Mayo, in Mexico the holiday is primarily limited to the state of Puebla. It was in Puebla where General Ignacio Zaragoza led a heavily outnumbered militia to an unlikely victory over French forces on May 5, 1862. The French, who helped Mexico gain its independence from Spain, had hoped to increase its empire by invading Mexico.

Though many Americans might be unaware of the history surrounding Cinco de Mayo, in America it remains a popular day of celebration, not unlike American celebrations of Saint Patrick’s Day and Chinese New Year. For those hosting a Cinco de Mayo celebration this year, consider the following recipe for Mexican Gazpacho from “Easy Entertaining,” (Ryland, Peters & Small).

Serves 6

• 2 garlic cloves
• 1 teaspoon sea salt
• 1 large cucumber, peeled and coarsely chopped
• 1 yellow bell pepper, seeded and coarsely chopped
• 2 celery stalks, coarsely chopped
• 4 ripe tomatoes, coarsely chopped
• 1 red onion, coarsely chopped
• 4 cups fresh tomato juice
• 2 teaspoons cumin seeds, pan-toasted
• 1 teaspoon mild chili powder
• Freshly ground black pepper
• 1 ripe avocado, cut in half and pitted
• Freshly squeezed juice of 2 limes
• Cilantro leaves set in ice cubes, or chopped cilantro, to serve

Using a mortar and pestle, pound the garlic with the salt until well mashed. Put the cucumber, bell pepper, celery, tomatoes and onion in a bowl add the mashed garlic and mix well.

Transfer half of the mixture to a food processor and pulse until chopped but still slightly chunky, and then scoop it into a bowl. Spoon the remaining mixture into a food processor and blend until smooth. Add this to the chunky mixture in the bowl. Mix in the tomato juice, cumin, chili powder, and pepper, to taste.

Chill in the refrigerator for several hours until very cold, or overnight. If short of time, put the soup in the freezer for 30 minutes to chill.

Cut the avocado into small cubes, toss in the lime juice until well coated, then stir into the chilled gazpacho.

To serve, ladle the soup into chilled bowls, then add a few cilantro-leaf ice cubes or sprinkle with chopped cilantro.

***

Gazpacho Mexicano para el Cinco de Mayo

Por Metro Editorial Services (MS)

Aunque a los estadounidenses les encanta celebrar el Cinco de Mayo, en México la festividad se limita fundamentalmente al estado de Puebla. Fue precisamente en Puebla donde el General Ignacio Zaragoza lideró una tropa con pocos hombres a una victoria improbable contra las fuerzas francesas, el cinco de mayo de 1862. Los franceses, que contribuyeron a que México obtuviera su independencia de España, esperaban agrandar su imperio invadiendo a México.

Aunque numerosos estadounidenses ignoran la historia en torno al Cinco de Mayo, en los Estados Unidos sigue siendo un día popular de celebración, similar en gran medida a otras festividades como el Día de San Patricio y el Año Nuevo Chino. Para quienes tienen en proyecto realizar una fiesta del Cinco de Mayo este año, pueden considerar la siguiente receta de “Gazpacho Mexicano” extraída del libro Easy Entertaining (Ryland, Peters & Small).

6 raciones

• 2 dientes de ajo
• 1 cucharadita de sal de mar
• 1 pepino grande, pelado y cortado en pedazos
• 1 pimiento amarillo, sin semillas y cortado en pedazos
• 2 tallos de apio, cortados en pedazos
• 4 tomates maduros, cortados en pedazos
• 1 cebolla roja, cortada en pedazos
• 4 tazas de jugo de tomate fresco
• 2 cucharaditas de semillas de comino, tostadas en la sartén
• 1 cucharadita de polvo de chile ligero
• Pimienta acabada de moler
• 1 aguacate maduro, sin semilla y cortado en dos mitades
• Zumo de dos limones recién exprimidos
• Hojas de cilantro en cubitos de hielo, o cilantro cortado, para servir

Usando un mortero y un majador, machaque el ajo con la sal hasta que estén bien molidos. Vierta el pepino, pimiento, apio, tomates y cebolla en un tazón, incorpore el ajo molido, y mezcle bien.

Transfiera la mitad de la mezcla a una procesadora de alimentos y pulse hasta que la misma esté molida pero conservando ligeramente su grosor, y luego viértala en un tazón. Vierta el resto de la mezcla en la procesadora y mezcle hasta que esté suave. Incorpore esta parte a la mezcla gruesa. Combine con el jugo de tomate, comino, polvo de chile y pimiento a gusto.

Refrigere durante varias horas hasta que la mezcla esté bien fría, o durante toda la noche. Si no tiene tiempo, coloque la sopa en el congelador por espacio de media hora.

Corte el aguacate en cubitos, añada el zumo de limón hasta que esté bien cubierto, y luego vierta en el gazpacho congelado.

Para servir, vierta la sopa en tazones congelados, luego coloque algunos cubitos de hielo con cilantro o espolvoree el cilantro cortado.