By Patricia A. Garcia / CCC District Governing Board member

As an elected official on the governing board of Coconino Community College, I believe it is critical for CCC to continue to be able to fulfill its core functions. As a lifelong member of the Flagstaff community, I see the role CCC plays as an affordable option for many of the Hispanic and other minority students throughout Coconino County.  Approximately 80 percent of the students who attend CCC are Coconino County residents; 11 percent are Hispanic. Many attend CCC as an affordable alternative to four-year universities or for-profit colleges.

CCC is important to first-generation college students and those who speak English as a second language. CCC provides adult education classes that allow students who may not have been able to complete high school to earn a GED certificate. A high school diploma or GED is now required for most jobs in our society.

For first-generation students, especially those who might not have the language and math skills necessary to succeed in higher education, entering college and earning a bachelor’s degree can be a daunting task. Coconino Community College can provide a more nurturing initial college environment, with attentive advisors and smaller class sizes.  Instructors’ primary focus is on their students and helping those students obtain the knowledge and skills necessary to take them to the next level.

You may have heard that Coconino Community College’s District Governing Board has called for a special election to pass a seven-year property tax override. As a District Governing Board member, I found the decision to call for an override difficult but necessary.

There are three main components of funding for Coconino Community College. The first is state aid. State funding for community colleges has been cut drastically over the last several years. Coconino Community College has lost $15 million in state funding since 2007. CCC’s entire yearly operating budget is only $17 million, so these cuts have had a huge impact. State aid now accounts for only 12 percent of the CCC operating budget.

The second source of funding for CCC is tuition. Tuition currently accounts for about half of CCC’s budget. I and my fellow board members have had to make the very difficult decision to raise tuition each fiscal year to keep core programs intact. Each time we are forced to raise tuition, we know that the people who will be hit hardest are our own county residents who are trying to better their lives through higher education. As a result of these tuition increases, CCC now has the highest tuition rate of any community college in the state.

The third source of income for CCC is property tax. Currently, Coconino Community College has the lowest property tax rate of any community college in the state.  Our rate is only one third of the next lowest rate in the state. This rate was set back in 1991 when the college was established, and has remained the same for many years. Without a doubt, CCC has been efficient with the dollars it has had to work with, but rising costs and lower state aid have created a difficult situation for CCC.

Passage of the override will allow CCC to continue to provide the services needed by our community. It will enable us to expand programs and services in some cases.   If the override does not pass, many difficult decisions will need to be made by the District Governing Board. Career and Technical programs such as nursing and fire science; university transfer programs like the popular CCC2NAU program, and adult education programs may be eliminated. Dual-enrollment programs, which allow students to earn college credit while they are still in high school, may also be reduced or eliminated.  Enrollment caps, which could deny access to the people who need education the most, might need to be enacted.

After reviewing all the options, our only true option for keeping CCC operating at the level needed and requested by our community, is to pass the override. The cost to you will be $2.40 per month for every $100,000 of property value, on property you own. I believe that it is a small investment when you consider the return. Please support CCC and our students by voting “yes” on November 5! Thank you.

— Patricia A. Garcia was sworn in to her elected six-year term on the CCC District Governing Board on Jan. 25, 2011. She is a native of Flagstaff and has been actively involved in the Flagstaff community as a graduate of the Flagstaff Leadership Program, Flagstaff 20/20 Vision Task Force Member, United Way Board Member and Past President, Coconino County Planning and Zoning Commissioner, and has served on many other boards and commissions.

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CCC desempeña un papel fundamental en la educación de los estudiantes de colegio de primera generación

Por Patricia A. Garcia  / CCC Distrito de Administración Miembro del Consejo

Como funcionario electo de la junta directiva de Coconino Community College, creo que es fundamental para la CCC a seguir siendo capaz de cumplir con sus funciones básicas. Como miembro permanente de la comunidad de Flagstaff, veo el papel CCC juega como una opción asequible para muchos de los estudiantes de minorías hispanas y de otros a través del Condado de Coconino.

Aproximadamente el 80 por ciento de los estudiantes que asisten a CCC son residentes del Condado de Coconino, 11 por ciento son hispanos. Muchos asisten a CCC como una alternativa económica a las universidades de cuatro años o a los colegios con fines de lucro.

CCC es importante para los estudiantes de colegio de primera generación y los que hablan Inglés como segunda lengua. CCC ofrece clases para adultos que permitan a los estudiantes que no han sido capaces de completar la escuela secundaria para obtener un certificado GED. Un diploma de escuela secundaria o GED ahora se requiere para la mayoría de puestos de trabajo en nuestra sociedad.

Para los estudiantes de primera generación, especialmente aquellos que no tienen las habilidades necesarias de lenguaje y matemáticas para tener éxito en la educación superior, entrar a la educación pos-secondaria y obtener un título de colegio o universitario puede ser una tarea desalentadora. Coconino Community College puede proporcionar un ambiente educativo inicial más familiar, con asesores atentos y clases más pequeñas. El enfoque principal de los Instructores está en sus alumnos y ayudar a los estudiantes a obtener los conocimientos y habilidades necesarias para llevarlos al siguiente nivel.

Usted puede haber oído que la Junta Directiva del Distrito de Coconino Community College ha convocado una elección especial para pasar una anulación del impuesto predial por siete años. Como miembro de la Junta de Gobierno del Distrito, encontré la decisión de llamar a una anulación difícil pero necesario.

Hay tres componentes principales de la financiación de Coconino Community College. La primera es la ayuda estatal. Financiación pública de los colegios de la comunidad se ha reducido drásticamente en los últimos años. Coconino Community College ha perdido $15 millones en fondos estatales desde 2007. Todo el presupuesto operativo anual de la CCC es de sólo $ 17 millones, por lo que estos recortes han tenido un gran impacto. Ayudas estatales representa en la actualidad sólo el 12 por ciento del presupuesto de funcionamiento del CCC.

La segunda fuente de financiación de la CCC es la matrícula. Matrícula actualmente representa cerca de la mitad del presupuesto de la CCC. Yo y mis compañeros, los miembros de la junta, hemos tenido que tomar la difícil decisión de aumentar la matrícula cada año fiscal para mantener los programas básicos intactos. Cada vez que nos vemos obligados a aumentar la matrícula, sabemos que las personas que se verán más afectados son los propios residentes del condado que están tratando de mejorar sus vidas a través de la educación superior. Como resultado de estos aumentos en la matrícula, CCC tiene la tasa de matrícula más alta de cualquier colegio de la comunidad en el estado.

La tercera fuente de ingresos para la CCC es impuesto a la propiedad. Actualmente, Coconino Community College tiene la tasa de impuestos a la propiedad más bajo de cualquier colegio de la comunidad en el estado. Nuestra tasa es de sólo un tercio de la siguiente tasa más baja en el estado. Este índice se creó en 1991 cuando se creó la universidad, y se ha mantenido igual desde hace muchos años. Sin duda, la CCC ha sido eficiente con los dólares que ha tenido que trabajar, pero el aumento de los costos y las ayudas estatales inferiores han creado una situación difícil para la CCC.

La aprobación de la anulación permitirá CCC a seguir prestando los servicios necesarios a nuestra comunidad. Esto nos permitirá ampliar los programas y servicios en algunos casos. Si la anulación no se aprueba, tendrá que hacerse muchas decisiones difíciles por la Junta Directiva del Distrito. Programas de Carrera y Técnica como la enfermería y la ciencia del incendio, los programas de transferencia universitaria, como el programa popular CCC2NAU, y los programas de educación para adultos pueden ser eliminados. Programas de doble inscripción, que permiten a los estudiantes obtener créditos universitarios mientras están en la escuela secundaria, también pueden ser reducidos o eliminados. Tapas de inscripción, lo que podría impedir el acceso a las personas que necesitan la educación más, que tenga que ser promulgada.

Después de revisar todas las opciones, nuestra única verdadera opción para mantener CCC operativo en el nivel necesario y solicitado por nuestra comunidad, es pasar la anulación. El costo para usted será de $2.40 por mes por cada $100,000 del valor del inmueble, en la propiedad que usted posea. Creo que es una inversión pequeña si tenemos en cuenta la devolución. Por favor, apoye CCC y nuestros estudiantes al votar “sí”, el 5 de noviembre! Gracias.

–– Patricia A. García se juró a su elegido mandato de seis años en el Consejo de Administración del Distrito de CCC, el 25 de enero de 2011. Ella es originaria de Flagstaff y ha participado activamente en la comunidad de Flagstaff como graduado del Programa de Liderazgo de Flagstaff, Miembro del Grupo de Flagstaff Visión 20/20, Miembro de la Junta y ex Presidente de United Way, Comisionada de Planificacion y Zonificación de Coconino County, y ha servido en muchos otros comités y comisiones.

— Traducción por Miguel Vasquez